Alergie na potraviny nebo intolerance?

Alergie je projev přecitlivělosti organismu k jinak neškodným látkám - alergenům. Jde o jednu z poruch imunitního systému. Složky imunitního systému hrají významnou roli v obraně proti škodlivinám ze zevního prostředí a kontrolují kvalitu buněk vlastního organismu. U zdravého člověka tak systém brání vzniku onemocnění, nádorového bujení a podporuje regeneraci a hojení. 

Skutečná alergie na potraviny postihuje pouze okolo 1% dospělých, kolem 8% předškolních dětí a asi 2% novorozenců a starších dětí. Přestože potíže s určitým druhem potravin může mít mnohem větší část populace, jedná se častěji o takzvanou intoleranci. Intolerace se může projevit zvracením, průjmem či bolestmi břicha. Nezpůsobuje však přemrštěnou aktivaci imunitního systému. K nejznámějším druhům potravinové nesnášenlivosti patří laktózová intolerace (laktóza je mléčný cukr) a zvýšená vnímavost ke kofeinu.

Nejznámější potravinové alergie vyvolává kravské mléko, vajíčka, pšenice, arašídy, vlašské nebo kešu ořechy, ryby a mořské plody. Příznaky se objeví po pár minutách až do hodiny po požití. Projeví se jako svědění, zarudnutí či otoky sliznice rtů, dutiny ústní a hrdla. Může se objevit vyrážka a svědění kůže. Dochází ke zvracení a průjmu. K závažnějším příznakům patří potíže s dechem, celková slabost, mdloby a nebezpečný anafylaktický šok. Alergie na kravské mléko často mizí s věkem, ostatní přetrvávají do dospělosti.